Can Packaging Boost Sales as Companies Strive for Sustainability?

On April 5, Oliver Campbell, Dell Computers Procurement Director, wrote in his blog that Dell is beginning to implement the usage of mushroom based packaging. The new packaging was created by Ecovative Design. Dell is the first technology company to start pilot shipments, and will be testing the packaging on its PowerEdge R710 servers.

Ecovative Design purports the mushroom packaging reduces solid waste and fossil fuel consumption. This is achieved as the packaging is made of compostable material, and takes one-tenth the energy to produce in comparison to styrofoam.

Packaging is a large contributor to waste and fossil fuel usage. For these reasons, packaging is a big concern for companies in addressing sustainability issues, whether it is packaging for their own products or packaging of the products they purchase to conduct business. Thus, this new mushroom packaging is important to make note of, as it is a sustainable form of packaging using agricultural waste that can then be composted.

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Barquettes en carton couché : coûts, compostabilité et recyclabilité?

Suite à mon commentaire (ici) sur l’article : Du carton pour emballer la viande et les légumes ? J’ai reçu plusieurs emails et commentaires sur les coûts, la recyclabilité et la compostabilité des cartons traités.

Les barquettes en carton couché par une fine couche de polyéthylène ou encore par un couchage à base d’eau, me semblent une solution viable et respectueuse de l'environnement. Certes on ne peut pas égaler le prix du polystyrène, mais il y’a fort à parier que le polystyrène sera la prochaine cible des politiques. Après les sacs plastiques (voir ici) cela pourrait bien être bientôt le tour du polystyrène. Aux États-Unis plusieurs grandes métropoles les ont déjà bannis.

Oui le carton traité avec du couchage à base d'eau (latex) est 100% recyclable, 100% repulpable, 100% biodégradable

Le carton traité avec une fine couche de polyéthylène (moins de 8% du poids total) est 100% recyclable. De plus la majorité des centres de recyclage de papier sont équipés de vis (scavenger) capables de récupérer le film plastique.

En ce qui concerne la compostabilité, c'est un processus complexe (voir ici, Le casse-tête du compostage). On pourrait s'attendre à une désintégration très rapide lorsqu'il s'agit de papier. Lorsque le test est réalisé en unité pilote, il n'y a en général pas de problème, beaucoup de papiers et de cartons "passent ce test". Hélas, quand on réalise le même test en conditions réelles (et non en conditions pilote), c'est loin d'être le cas. Très souvent les papiers sont retrouvés quasiment intacts ce qui aboutit alors à la non adéquation avec la EN 13432 (norme européenne de compostabilité, similaire à l’ASTM-6400). Voir ici une discussion intéressante sur la désintégration du papier dans une pile de compost.
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Finalement, je pense que pour le papier, il faut privilégier la filière recyclage plutôt que le compostage. Même s’il est souillé par de la nourriture, il peut être recyclé.

Du carton pour emballer la viande et les légumes ?

Patrick Duquette du Quotidien Le Droit rapporte (ici) que le conseiller Alain Riel propose aux supermarchés de Gatineau d'utiliser du carton, au lieu d'emballer la viande et les légumes dans de polluants contenants de styromousse. Séduisante à première vue, l'idée ne convainc pas un boucher d'expérience consulté par Le Droit

Non l’idée n’est pas farfelue, malgré le scepticisme de certains sur le terrain.

Oui le retour au carton est envisageable non seulement pour les légumes mais aussi pour les viandes.

Les sceptiques pointent du doigt les faibles propriétés barrières du carton: «Contrairement au styromousse, le carton va s'imbiber de sang. Ça risque de produire de mauvaises odeurs, peut-être aussi des bactéries. Sans compter que le carton, ce n'est pas enveloppable»

En effet, le carton non traité ne présente pas une bonne barrière, mais en traitant la surface de ce carton, il est possible de lui procurer d’excellentes propriétés barrières: eau, humidité, graisses et huiles…

L’amélioration des propriétés barrières peut se faire en appliquant une fine couche de plastique (polyéthylène) ou encore appliquer un couchage à base d’eau (latex) qui permet d’imperméabiliser le carton.

Le carton couché aura ainsi les mêmes propriétés barrières que le plastique sans les inconvénients de ce dernier.

A lire ici l’exemple de Seattle suite au bannissement du styromousse.

Could Mushrooms Take the Place of Styrofoam?

Via Treehugger

Bayer has channeled his anger towards what he calls "the toxic white stuff" or Styrofoam into coming up with a better solution. We currently spend $20 billion a year to produce all sorts of Styrofoam, from coolers to carryout containers and it takes 1.5 liters of petrol to produce just one cubic foot of the stuff. Currently, according to Bayer, Styrofoam occupies 25 percent of our landfills. Instead, we need to come up with a material that fits into nature's own recycling system.