World Bioplastics to 2013

According to a new study from the US-based research group, Freedonia, global demand for bioplastics, which include plastic resins that are biodegradable or derived from plant-based sources, will rise more than fourfold to 890,000 metric tons in 2013. This extraordinary growth will be fuelled by a number of factors, including consumer demand for more environmentally-sustainable products, the development of bio-based feedstocks for commodity plastic resins, and increasing restrictions on the use of plastic products, particularly plastic bags.
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Most importantly, however, will be the expected continuation of high crude oil and natural gas prices, which will allow bioplastics to become more cost-competitive with petroleum-based resins. Looking ahead to 2018, world bioplastics demand is forecast to reach nearly two million metric tons, with a market value of over $5 billion.

Non-biodegradable plastics to be primary demand driver

Biodegradable plastics, such as starch based resins, polylactic acid and degradable polyesters, accounted for the vast majority (nearly 90 percent) of bioplastics demand in 2008. Double-digit gains are expected to continue going forward, fueled in part by the emergence of polyhydroxyalkanoates (PHAs) -- such as MIREL resins from Telles -- on the commercial market. However, non biodegradable plant-based plastics will be the primary driver of bioplastics demand.

In the next few years, Dow Chemical and Braskem are each planning to open plants in Brazil that will produce polyethylene from bio-based ethanol. Other firms are expected to open bio-based polyvinyl chloride and polypropylene facilities. As a result, demand for non-biodegradable plant-based plastics will increase from just 23,000 metric tons in 2008 to nearly 600,000 metric tons in 2013.

Asia/Pacific market to catch Western Europe

Western Europe was the largest regional market for bioplastics in 2008, accounting for about 40 percent of world demand. Bioplastics sales in the region benefit from strong consumer demand for biodegradable and plant-based products, a regulatory environment that favors bioplastics over petroleum resins, and an extensive infrastructure for composting.

Going forward, however, more rapid growth in demand will be found in the Asia/Pacific region, which will become the equal of the West European market by 2013. Gains will be stimulated by strong demand in Japan, which has focused intently on the replacement of petroleum based plastics. Other world regions, such as Latin America and Eastern Europe, will see stellar gains in bioplastics demand from a very small 2008 base.

World bioplastic production to shift from developed to developing countries

Currently, world bioplastics production is heavily concentrated in the developed countries of North America, Western Europe and Japan. This will change dramatically by 2013, as China is expected to open over 100,000 metric tons of new bioplastics capacity. Furthermore, once the planned bio-based polyethylene and polyvinyl chloride plants come online, Brazil will become the

world’s leading producer of bioplastics in 2018.

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Bio-based plastics: New study forecasts enormous potential

The associations European Bioplastics and the European Polysaccharide Network of Excellence EPNOE published a jointly commissioned study on bio-based plastics today. Forecasts concerning capacity developments and technical substitution potentials are the focus of the investigations. The authors from Utrecht University estimate a substitution potential of up to 90 percent of the total consumption of plastics by bio-based polymers to be technically possible. How fast this substitution will occur depends on a multitude of factors.

New bio-based polymers have been available in the market for approximately one decade. Recently, standard polymers like polyethylene, polypropylene, PVC or PET, but also high-performance polymers like polyamide or polyester have been totally or partially substituted by their renewable raw materials equivalents. The starting raw materials are usually sugars or starches, partially also recycled materials from food or wood processing. In their study, Martin K. Patel, Li Shen and Juliane Haufe demonstrate that up to 90 percent of the current global consumption of polymers can technically be converted from oil and gas to renewable raw materials. "Bio-based plastics will not substitute oil-based polymers in the near future for several reasons including low oil price, high production cost and restricted production capacity of biomass-based polymers that limit the technically possible growth of these plastics in the coming years", explains Patrick Navard, Chairman of the Governing Board of EPNOE.

Based on recent company announcements the production capacity of bio-based plastics is projected to increase from 360,000 tons in 2007 to about 2.3 million tons by 2013. This corresponds to an annual growth of 37 percent. "We should keep a close eye on these figures", says Hasso von Pogrell, Managing Director of European Bioplastics. "Important major projects were delayed in the years 2008 and 2009 due to the financial and economic crisis. Despite the still uncertain data, which of course has to be further consolidated, we deem such studies to be very essential. The role that lightweight conventional plastics played in the past, substituting durable materials like iron and steel in vast products, could soon be taken over by bio-based plastics. As the study shows, the potential is enormous", adds von Pogrell.

The study discusses for all major groups of bio-based plastics the production process, the material properties and the extent to which they could substitute petrochemical polymers from a technical point of view. Further aspects covered are the prices of these novel materials and their main producers. Three scenarios are distinguished to establish potential future growth trajectories, i.e. a baseline scenario, an optimistic and a conservative scenario. The results for these scenarios are also compared to the findings of a previous study made in 2005. The new study confirms that substantial technological progress has been made in bio-based plastics in the past five years. Innovations in material and product development, environmental benefits as well as the gradual depletion of crude oil increasingly call for polymers made from renewable raw materials.

Read full Study: Product overview and market projection of emerging bio-based plastics

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Pack news of the week: smart, light and resealable

New ink may lower electronics costs for smart packaging

A new conductive silver ink could provide low-cost manufacturing of printable electronics.

Developed by scientists at the Xerox Research Centre of Canada, the ink could help add computing power to a wide range of surfaces such as plastics or fabrics. Xerox cited multiple possible applications, including a "smart pill boxes that track how much medication a patient has taken" and low-cost RFID tags.

The new technology allows electronics manufacturers for smart packaging to print circuits in a fashion similar to how a print service provider prints a continuous feed document, thus eliminating the need for the extensive clean room facilities required in current chip manufacturing. In addition, scientists have improved their previously developed semiconductor ink, increasing its reliability by formulating the ink so that the molecules precisely align themselves in the best configuration to conduct electricity.

Ecolean Packaging: As Light as Air

The lightweight Ecolean makes consumers forget about old-fashioned heavy packaging. The newly presented concept is approx. 50-60% lighter than a traditional liquid food carton, bottle or can. The weight of 1 litre Ecolean® Air package is just 10 grams. It’s totally environmentally friendly as saves a great deal of energy during production, transportation and waste handling.

Resealable innovation at Costco

West Liberty Foods of West Liberty, IA, is producing an innovative resealable package for sliced luncheon meat sold under Costco’s well known Kirkland Brand.

Propos de Philippe Starck sur les biomatériaux : les réactions

En réaction au billet Bioplastique : Crime contre l'humanité ??? rapportant les propos de Philippe Starck sur les biomatériaux, plusieurs professionnels ont réagi. Je partage avec vous quelques uns de leurs points de vue.

L.B : Oui, nous sommes dans un monde où certains peuvent se permettre de dire haut, fort (et cher) des âneries d'imprécision qui peuvent malheureusement s'avérer dévastatrices; pour certains, la "réussite" ne passe pas par la science de l'exactitude.

Maintenant, je garde espoir car les médias, dans leur ensemble, diffusent largement et assez bien dans la plupart des cas, un certain nombre d'informations (livres, émissions radio, télévisées) sur les problèmes environnementaux et de société. Il y a une réelle prise de conscience ! Consommateurs que nous sommes, nous essayons progressivement de faire mieux pour la Planète.

Je crois que nous pouvons, même si cela est difficile, chaque jour agir.

Pour revenir au slogan, en très peu de temps il sera vu comme une grossière erreur de jugement ; à moins que ce slogan ne fût soufflé à l'intéressé par l'industrie pétrochimique des plastiques pour médiatisation...

Le monde du pétrole et ses conséquences environnementales et humanitaires n'est-il pas un crime contre l'humanité?

Hélas nous n'avons pas tous les mêmes moyens pour se faire entendre.

C.P : La problématique de l'utilisation de ressources alimentaires et de surfaces agricoles potentiellement exploitables pour la culture de ressources alimentaires m'interpelle depuis des années, bien avant les émeutes de la faim de 2008. Pour autant, à moins de supprimer toute idée de déplacement et de consommation, la recherche d'alternatives à l'utilisation des ressources fossiles est incontournable.

S'agirait-il de consacrer des territoires entiers à la culture de végétaux destinés à notre seul plaisir ? je crois en effet que c'est déjà le cas, au regard des surfaces mondiales consacrées à la culture du café, par exemple. A ce titre, boire du café est un crime contre l'humanité.

Cette prise de conscience, tardive chez certain semble-t-il, pourra peut être servir d'autre causes :

- Encourager l'agriculture vivrière, créatrice de valeur et d'emploi, sur la surface du globe
- Enterdire la spéculation boursière sur les ressources alimentaires (à l'origine de la crise alimentaire en 2008, le blé étant une valeur refuge !)
- Encourager la sobriété dans notre consommation d'énergie et de matériaux au quotidien
- Valoriser les déchets de notre grande industrie agro-alimentaire (combien de ressources alimentaires et de territoires gâchons nous dans nos processus de commercialisation et de transformation !)

Mais peut-être que ce projet, que je porte depuis plusieurs années, et pour lequel j'envisage de nouvelles perspectives plus éthiques et écologiques, est voué à l'échec.

A l'échelle mondiale, les conflits et les guerres sont localisés principalement sur les sources d'énergies : le pétrole aujourd'hui. On observe également un nouveau type de colonisation, industriel et agricole, de pays en croissance forte (la Chine, l'Inde), vers les territoires agraire de pays plus pauvre (Afrique notamment).

C'est maintenant que les questions de l'agro-énergie et des agro-matériaux doivent être envisagées, avant qu'elle ne se décide dans l'ombre.

Ces questions dépassent largement ma petite initiative professionnelle et personnelle.

C.B : Les propos de Philippe Starck sont intéressants (mais à replacer dans le contexte). Il m'inspire quelques remarques. On peut noter que :

- Le problème est complexe, il est nécessaire de ne pas le simplifier (prendre en compte l'ensemble du cycle de vie d'un produit) pour éviter les raisonnements incomplets et simplistes,
- Il existe un problème de vocabulaire (les produits de la pétrochimie sont des bienfaits mais les biomatériaux (tel que le bois) sont un crime),
- Notre société à un comportement addictif (vis à vis de l'eau, l'alimentation, l'énergie et les matériaux / nous avons besoin de nos doses journalières...),

- Il existe des groupes de pression efficaces (la vérité n'existe pas mais quand même),

- Il sera demain nécessaire de faire des choix de société (continuer ou non à manger du bœuf, à se déplacer en avion, à porter des chemises en fibres végétales, à détruire les terres agricoles, à réaliser des déchets "durables", à dépendre du pétrole, à surconsommer...)
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Pierre Feuilloley : Voici ce qu’on pourrait conseiller à monsieur Philippe Starck de bannir de ses projets de designer et de sa vie quotidienne:

Bannir le coton : des millions d’hectares ont été créés du temps de l’URSS en Asie centrale pour cultiver du coton irrigué par le détournement complet de 2 fleuves qui alimentaient la mer d’Aral, provoquant sa disparition et la plus grande catastrophe écologique de tous les temps. De même des milliers d’agriculteurs en Inde sont ruinés pour avoir semé des cotons transgéniques dont ils ne peuvent pas acheter les désherbants spécifiques. Le coton est une des plantes les plus gourmandes en eau et en pesticides.

Bannir aussi le chanvre, le lin, le sisal… et toutes les plantes qui donnent des fibres textiles et qui comme le coton immobilisent des surfaces qui pourraient être consacrées à des plantes alimentaires.

Bannir les bois exotiques (le teck par ex) qui proviennent de la déforestation et du pillage des forets tropicales et équatoriales.

Bannir les aliments à base d’huile de palme dont les palmiers à huile sont plantés sur des forets tropicales défrichées par des incendies gigantesques. Cette huile à bas prix mais de qualité médiocre, concurrence les huiles alimentaires traditionnelles (colza, tournesol...).

Bannir de tabac qui est toxique , cancérigène , vendu le plus légalement du monde et dont les cultures immobilisent des surfaces qui pourraient être consacrées à des plantes alimentaires. Dans ce cadre rentrent les cultures destinées à fournir de la drogue (chanvre indien, pavot, etc.).

Bannir le chocolat car les petits exploitants africains planteurs de cacaoyer sont ruinées par la spéculation des grands groupes de l’agroalimentaire.

Bannir le thé, le café dont la culture est finalement inutile car elles donnent des boissons sans intérêt énergétique alimentaire. Là aussi ces cultures immobilisent des surfaces qui pourraient être consacrées à des plantes alimentaires.

Bannir les cultures florales que l’on produit pour notre plaisir des yeux et du nez. Je suggère à ce monsieur de ne plus offrir de fleurs à sa fiancée ni de parfum. Là aussi ces cultures immobilisent des surfaces qui pourraient être consacrées à des plantes alimentaires, et elles sont très exigeantes en énergie (la plupart sont produites sous serres chauffées).

Et l’on pourrait continuer cette liste des crimes contre l'humanité.

De tous temps l’homme à cultivé des productions non alimentaires dites « cultures industrielles » sans que cela soit choquant. Cultiver du blé ou du mais pour produire de l’amidon ou des bioplastiques n’est pas plus choquant que de cultiver du coton.

Le problème n’est finalement pas là. Nous sommes 6 milliards sur Terre, et nous seront 12 milliards dans 20 ans. Comment nourrir ces habitants ? Convertir les surfaces actuellement immobilisées par les cultures industrielles ne suffira pas, surtout dans le contexte actuel de changement climatique. C’est une politique mondiale d’éducation (le consommateur devra changer ses habitudes alimentaires, l'agriculteur devra changer ses systèmes culturaux) et de planning familial qu’il faudrait mettre en place, car notre Terre va devenir trop petite. Philippe Starck pourrait peut être se pencher sur le design de notre future société à mettre en place.
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Bioplastique : Crime contre l'humanité ???

J’ai glané cette citation du designer français Philippe Starck sur le Blog Biopol.

« … D'autres, plus à la mode, diront que nous devons utiliser le bioplastique. Le bioplastique implique que nous devrons supprimer des milliards d'hectares d'arbres, de champs où les gens cultivent quelque chose qui peut se manger, pour planter du blé ou je ne sais quoi d'autre afin de produire du gaz pour nos grands SUV 4X4. C'est monstrueux. Nous devons refuser le biogaz. En tant que designers, nous devons refuser le bioplastique. Tous les biomatériaux sont un crime contre l'humanité. »

Encore un qui s’exprime sur un sujet dont il n’a pas étudié l’ensemble des tenants et aboutissants, mais qui s’arroge le droit, du haut de son pied d'estale, d’énoncer un jugement définitif et excessif.

Je me permets d’apporter mon éclairage personnel sur le sujet.

Cette déclaration est paradoxalement simpliste et exagérée à la fois. Certes, la «renouvelabilité» et la durabilité des bioplastiques peuvent être mises en doute. La concurrence avec l'usage alimentaire des plantes constitue un écueil potentiel pour les bioplastiques, mais on ne peut pas les comparer aux biocarburants. La concurrence alimentaire des bioplastiques est plutôt un faux problème, et voici quelques chiffres qui semblent en attester :

• La part des terres agricoles mobilisées est aujourd'hui minime : moins de 0,1 % de la surface agricole en Europe
• Si les bioplastiques atteignaient 10 % du marché, seuls 1,35 % des surfaces céréalières européennes seraient nécessaires pour leur production
• Le maïs utilisé dans le monde entier pour les bioplastiques en 2007 : 250,000 tonnes (les États-Unis produisaient à eux seuls 332 millions de tonnes de maïs)
• Production de bioplastiques à partir de céréales : 0,0005 %

Du coup, les bioplastiques ne peuvent pas être considérés comme ayant un effet sur la crise alimentaire, en particulier par rapport aux biocarburants qui ont utilisé environ 18% de la production céréalière des États-Unis en 2008.

Le vrai débat est celui de la valeur ajoutée environnementale des bioplastiques. Elle n’est réelle que lorsqu’il n’est pas possible d’envisager les 3R (Réduction, Réutilisation, Recyclage). Promouvoir la biodégradabilité des plastiques auprès des consommateurs peut aussi comporter le risque d’augmenter les cas d’abandon sauvage alors que les comportements à encourager doivent rester la réduction à la source, la réutilisation et le recyclage. Au lieu d’insister sur l’aspect biodégradable, il serait préférable de promouvoir le compostable.

Finalement, les bioplastiques sont des produits relativement nouveaux. Il s’avère impératif de mieux informer les consommateurs pour qu’ils comprennent quelle est la véritable valeur ajoutée environnementale de ces produits. Il ne faudrait pas qu’ils leur attribuent des vertus miraculeuses qui les déresponsabiliseraient d’une gestion plus éco-responsable des matières résiduelles commençant par une réduction à la source.

Vous pouvez consulter ici le dossier consacré aux bioplastiques

Nb : il s’agit d’une photo montage pour illustrer les propos de Philippe Starck.

Suremballage et nécessité d'emballer : la confusion

Je commence par cet emballage certes élégant et délicat mais ô combien éco-Irresponsable…Bref, un kif de designer. La pomme n’a pas vraiment besoin d’être sur-emballée.

Un autre extrême, la récente campagne de sensibilisation lancée par ELIPSO : L'emballage c'est pas QUE quand y'en a trop !



Certes, cette campagne a décidé de jouer la carte de l’humour pour montrer l’utilité des emballages plastiques et souples, au risque de détourner le débat sur le véritable problème du suremballage.



Cette campagne ne doit pas faire perdre de vue qu’il est possible de réduire l’emballage, une responsabilité qui incombe à l’ensemble des acteurs. La critique à l’égard des emballages ne vise pas leur éradication, mais plutôt leur réduction.

C’est justement ce message que l’ADEME, en France, a choisi de défendre. En effet, l’ADEME, vient de lancer une campagne de sensibilisation pour minimiser le poids des déchets d’emballages.



Comme je l’ai déjà mentionné à maintes reprises, le problème de l’emballage est le suremballage. Un phénomène qui coûte cher au fabricant et agace énormément le client. L’emballage est un bien nécessaire plutôt qu’un mal. Il joue un rôle majeur dans la protection et la conservation des aliments en garantissant la sécurité alimentaire. Il constitue aussi un atout majeur dans la réduction des pertes de produits périssables.

Finalement, il faut allier design, fonctions essentielles de l’emballage et environnement.

Vous pouvez consulter ici le dossier consacré au suremballage (Over-packaging)

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Active Packaging: extend the shelf life

Active Packaging Solution: Where the Action Is

Active packaging interacts chemically with the food inside the package to safeguard against product degradation from exposure to oxygen and/or moisture. By using active packaging, processors can increase shelf life, protect flavor profiles and maintain the food’s appearance and texture — all without adding preservatives to the product formulation.

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New packaging 'triples' food shelf life

New food packaging can double or, in some cases, even triple the shelf life of certain foods for up to 24 months compared with conventional packaging, claims its manufacturer Superfos.

SuperLock packaging is said to achieve the longer shelf-life thanks to very low oxygen transmission rates obtained through a new oxygen barrier. And barrier protection is claimed on all packaging surfaces.

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Water coated bio tray could keep buns fresher

A tray combining biodegradability and moisture resistance attributes can extend the shelf life of baked goods and other food products, while reducing the eco footprint of the pack, claims a Hong Kong based packaging developer.

Biopack said that the initial sampling runs and trialling of its trays have shown that they are moisture, grease and water resistant.

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Harmless-Dissolve: The incredible dissolving bag?

I’m wondering about the composition of this “magic” bag?

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Harmless-Dissolve is made from a hydro-degradable substrate which is 5 times stronger than normal polyethylene. It is a readily biodegradable, water soluble polymer which completely biodegrades in a composting environment, in a dishwasher or in a washing machine.

Harmless-Dissolve is non-toxic and is degraded by micro-organisms, moulds and yeasts. In the end the bag becomes carbon dioxide, water and biomass.

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Bioplastique : Nouvel Débouché, Nouvel Eldarodo?

Les agriculteurs misent sur la bio-industrie

Acoustique, chimie, bâtiment... Les champs de Beauce pourraient demain produire aussi pour l'industrie. Le premier bioproduit d'Eure-et-Loir, une chemise en biopolymère, entre en phase de commercialisation.

Jusqu'ici, et le slogan est devenu célèbre, dans les champs poussaient ... le pain ou les pâtes. Demain, on pourrait planter... l'isolation des maisons, les films d'emballage, les solvants pour peinture... C'est en tout cas ce qu'espèrent les agriculteurs, qui misent sur les bioproduits pour assurer leur avenir.

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Les bio-plastiques, nouvel eldorado ou nouveaux OGM ?

En pleine crise financière et à l’aube d’une nouvelle augmentation du prix du baril de pétrole (+18% en 1 an et +400% en 10ans), de nombreuses recherches se portent sur les bio carburants et les polymères d’origine végétale appelées biopolymères ou « bioplastiques » comme la cellulose produite à partir de bois, de maïs ou encore l’amidon de pomme de terre. Les bioplastiques issus de la biomasse sont soit d’origine naturelle, soit d’origine synthétique. Les plus connus sont la cellulose, la protéine de soja, l’amidon et les polyesters produits par certaines bactéries. Le remplacement de la matière première fossile par une ressource renouvelable est bien évidemment le principal intérêt de ces bioplastiques.

Ainsi, même si pour l’instant la question du devenir de ces produits ne se pose pas encore sur le terrain, le débat est ouvert. Reste surtout à définir correctement ses bioplastiques afin d’éviter des abus de langage…

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Bioplastics News: The deal, Cargill and Micromidas

What is the deal with bioplastics?

Yes, corn-based packaging is better than petroleum-based packaging for absolutely necessary plastics that aren’t already successfully recycled, and for packaging that cannot be made of paper,” he says. “But it’s not as good as asking, ‘Why are we using so many containers?’ My worry is that PLA legitimizes single-serving, over-packaged products.” –Martin Bourque, executive director of the Berkeley Ecology Center

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More green chems from Cargill

Major agribusiness company Cargill is really getting into the green industrial chemicals market aside from its BioFoam polyurethanes; bioplastic from its NatureWorks subsidiary; and the assorted vegetable oil/corn-based chems as well as its biofuels business of course.

This recent announcement is the joint production of vegetable-based coating formulations called TopScreen DS13, which was developed by Cargill's new partner Topchim, a paper and cardboard coating technology company.

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Micromidas named Cal Clean Tech Open Finalist

Air, Water and Waste: Micromidas converts raw sewage into biodegradable plastic. John Bissell, CEO, commented: "The Cleantech Open has proven an exceptional opportunity from which we've drawn an amazing network of mentors and advisers. With their help, we are now eager to push into the pilot phase of our plan that allows us to demonstrate our value to our customers. Thank you, Cleantech Open."

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