Congrès Pack Vision : Échanges houleux entre les Pro Bioplastiques et les Pro plastiques Oxo- biodégradables

Dans le cadre du Congrès Pack Vision qui s’est tenu au salon Emballage 2008, j’ai assisté à une conférence intitulée «Comment intégrer les matériaux compostables dans sa démarche de création?» présentée par Emballage Magazine avec la participation de Limagrain, Symphony Plastics, CGL packs, NatureWorks, Sphère et BASF. Au cours de cette présentation, un débat houleux s’est engagé sur l'épineuse question de la pertinence des plastiques oxo-biodégradables.

D’un point de vue personnel, je considère que la conception de nouveaux matériaux devrait toujours être guidée par le concept de « Cradle to Cradle » (du berceau au berceau). En l’occurrence, les plastiques compostables, j’ai bien dit compostables et pas seulement biodégradables, me semblent tout à fait pertinents pour répondre aux exigences du développement durable. Fabriqués à partir de produits de la terre (céréales, pomme de terre…), ils retournent en fin de vie à la terre sous forme de compost. Quel est alors l’intérêt des plastiques oxo-biodégradables, qui sont en fait des pétro-plastiques auxquels on a ajouté un additif pour favoriser leur biodégradabilité? Certes, ils présentent l’avantage de devenir invisibles en quelques semaines, mais le risque n’est-il pas d’encourager la culture d’abandon au détriment de celle de la valorisation?

Je voudrais revenir ici sur l’étude du Centre de recherche industrielle du Québec (CRIQ) et l’exemple de Natrel, proposés par Philippe Michon de Symphony Plastics France pour démontrer la « supériorité » des Oxo sur les Bio.

Oui, en effet, la dernière étude du CRIQ (2007): Évaluation de l’impact des sacs biodégradables sur le recyclage des sacs en plastique traditionnels, montre que : les sacs oxo-biodégradables « NéoSac et EPI » présentent une excellente compatibilité avec les sacs traditionnels lors de la préparation des mélanges et lors de l’extrusion des profilés et des pellicules. Toutefois, les pellicules obtenues à partir des mélanges entre les sacs « NéoSac » et les sacs traditionnels présentent une dégradation rapide et considérable après seulement quelques jours de vieillissement accéléré. Ces sacs ne peuvent donc pas être considérés comme étant parfaitement compatibles avec la filière de recyclage des sacs de plastique traditionnels.

Juste pour rappel, le CRIQ avait réalisé en 2002 une étude afin d’évaluer les différents types de sacs dégradables sur la qualité du compost. L’étude montrait que certains sacs oxo-biodégradables contiennent des quantités significatives de cobalt, de chrome et de plomb. Notons par ailleurs que les effets à long terme de la présence de ces sacs dans le compost sont encore méconnus.

De plus, dans ce même rapport, on apprenait que les sacs oxo-biodégradables posent un problème particulier : le temps de dégradation est grandement variable en fonction du type et de la quantité d’additif qu’ils contiennent.

Concernant Natrel. Oui, le producteur de lait canadien a commencé à utiliser des sacs oxo-biodégradables de 4 litres qui sont disponibles depuis octobre 2008. Toutefois, les sachets à l’intérieur du sac oxo ne le sont pas. Ils attendent l’approbation de Santé Canada avant de passer aux sachets internes en plastique oxo-biodégradable.

Notons à titre informatif que l’intérêt de Philippe Michon pour le Québec coïncide avec sa prochaine arrivé à la tête de la nouvelle filiale de Symphony Environmental à Montréal.

En conclusion, je pense qu’il est important de rappeler que la promotion des biomatériaux exige vigilance et discernement. L’effort de labellisation et de classification dans ce secteur s’avère d’autant plus nécessaire que la promotion irréfléchie des bioplastiques pourrait avoir un effet pervers sur l’environnement et sur la crédibilité de ce type de produits. Il ne faudrait pas laisser croire au consommateur que tous ces matériaux qui s’arrogent le préfixe « bio » ne posent aucun problème en matière de gestion des déchets.

Enfin, la promotion des articles et produits compostables doit impérativement s’accompagner du développement et de la généralisation d’infrastructures adéquates permettant le compostage.

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Vous pouvez consulter ici le dossier sur les plastiques oxo-biodégradables

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